Paso 1: Preparar las capas del pastel

1. Precalienta el horno a 175°C (350°F). Engrasa y enharina tres moldes para pastel de 20 cm (8 pulgadas).
2. En un tazón grande, mezcla la harina, el azúcar, el cacao en polvo, el polvo de hornear, el bicarbonato de sodio y la sal.
3. Añade la leche, el aceite, los huevos y el extracto de vainilla. Mezcla hasta obtener una masa homogénea.
4. Incorpora gradualmente el agua hirviendo, batiendo constantemente. La masa será líquida, pero es normal.
5. Divide la masa uniformemente entre los moldes preparados.
6. Hornea durante 30-35 minutos, o hasta que un palillo insertado en el centro salga limpio.
7. Deja enfriar las capas en los moldes durante 10 minutos antes de transferirlas a una rejilla para que se enfríen completamente.

Paso 2: Preparar el relleno de fresas

1. En una cacerola mediana, combina las fresas picadas con el azúcar. Cocina a fuego medio, revolviendo ocasionalmente, hasta que las fresas liberen sus jugos.
2. En un tazón pequeño, disuelve la maicena en el agua. Añade esta mezcla a las fresas y cocina por unos minutos más, hasta que la mezcla espese.
3. Retira del fuego y deja enfriar completamente.

Paso 3: Preparar la ganache de chocolate

1. Calienta la crema espesa en una cacerola hasta que comience a hervir.
2. Vierte la crema caliente sobre el chocolate picado en un tazón resistente al calor. Deja reposar durante un minuto.
3. Mezcla hasta obtener una ganache suave y brillante. Deja enfriar hasta que espese ligeramente.

Paso 4: Montar el pastel

1. Coloca una capa de pastel en un plato para servir. Extiende una capa uniforme del relleno de fresas sobre ella.
2. Añade la segunda capa de pastel y repite el proceso con el relleno de fresas.
3. Coloca la tercera capa de pastel en la parte superior.
4. Vierte la ganache de chocolate sobre el pastel, permitiendo que caiga por los lados.
5. Decora con fresas frescas y, si lo deseas, con virutas o ralladura de chocolate